Den 22 februari 2010 sitter Voddlers ledningsgrupp på en kursgård i Bålsta. Filmtjänsten har betatestats i ett halvår och ledningen har samlats för att diskutera framtid och strategi.
Under kvällen dyker ett orosmoln upp på teknikchefen Stefan Anjous horisont. Personalen som är kvar i Stockholm har hört ett rykte: det kan finnas ett säkerhetshot mot Voddler.com. Nästa morgon ringer Stefan Anjou till Stockholm det första han gör. Han vill kolla om något hänt. Det har det. En hackare har knäckt Voddlers kopieringsskydd och publicerat lösningen på ett forum på nätet. Vem som helst kan följa instruktionen och ladda ner okrypterade filmer från Voddler till sin hårddisk. Det är katastrof. Stefan Anjou avbryter ledningsmötet. Hela ledningen sätter sig i bilarna och åker mot kontoret.
På vägen mot stan pratar Stefan Anjou konstant i telefon. Han försöker skapa överblick över situationen. Vad har hänt? Vilka är handlingsalternativen? Redan innan bilen kommer till Stockholm fattar han beslutet: Voddler måste stängas ner. Omedelbart.
Resten av dagen arbetar Stefan Anjou och teknikavdelningen mot klockan. Ett nytt kopieringsskydd måste fram. Mot alla odds lyckas de. Glädjen är stor, faran är över. Voddler läggs upp igen.
– När vi åkte hem på kvällen var vi jättehappy, berättar Stefan Anjou.
Men lyckan blir kortvarig. När de vaknar nästa morgon har samma sak hänt – igen. Nu finns ingen återvändo. Voddler stängs ner permanent.
– Det var ett tungt beslut. Men vi visste att det fanns någon där ute som kunde läsa oss baklänges. Det var ingen idé att försöka igen, säger Stefan Anjou.
Varför vill någon skada ett litet svenskt entreprenörsbolag som visar film på nätet? Ursprunget till hacket som sänkte Voddler är en konflikt om kod. Voddler hade byggt sin spelare på öppen källkod, där villkoret var att man i utbyte mot av använda gratiskoden själv skulle dela med sig av den kod man skapade. Man får från kollektivet – och ger tillbaka till kollektivet. Det gjorde Voddler – men bara till en viss gräns. Koden till kopieringsskyddet tog de bort för att inte filmerna skulle ligga helt öppna på nätet. Något annat hade aldrig filmbolagen accepterat. Detta undantag gjorde det internetcommunity av utvecklare som jobbade med ursprungskoden förbannade. En av dem blev så arg att han tog på sig utmaningen att hacka Voddler som straff.
– När något sådant här händer har människan två beteenden – att fly eller att stanna och slåss. En sådan här grej kan döda ett företag. För oss var det do or die som gällde, konstaterar Stefan Anjou.
Stefan Anjou och hans utvecklarteam valde att slåss. De hade sedan tidigare börjat utveckla en ny spelare, som inte använde sig av öppen källkod, men den var långt ifrån färdig. Nu lades all energi på att få den klar. Det tog nio dagar av stenhårt arbete – sedan var Voddler uppe igen. Med en ny spelare, helt fri från den omstridda koden. Och med omkrypterade filmer.
– Jag är väldigt stolt över det här teamet, säger Stefan Anjou allvarsamt. Och jag uppfattar att de är väldigt stolta över vad de har gjort. Man kan ha massa åsikter om hur vi gjorde det, och om kvaliteten – men vi gjorde det på nio dagar.
När Addskills magasin träffar Stefan Anjou återkommer han ofta till stoltheten. Stoltheten över personalen. Över deras vilja att kämpa – och viljan att göra något nytt.
Ända sedan Voddler startades 2005 har företaget legat i teknisk framkant. Den teknik som Voddler använder för att visa filmer via nätet är patenterad. Affärsmodellen är ny och har potential att revolutionera distributionen av film. Kombinationen lockar en särskild typ av människor.
– Man behöver vara lite entreprenöriell för att jobba här, säger Stefan Anjou, och förklarar att alla som jobbar på Voddler är entreprenöriella av olika grad.
– Det finns de som är uppe och snurrar i orbit, säger han och lyfter ena armen mot taket.
– Och så dem som står på jorden, fortsätter han och låter andra armen peka mot golvet.
– Och så jag som står i mitten och håller ihop det.
Innan lanseringen oktober 2009 var Voddler i många stycken ett annat bolag. Stefan Anjou kallar de fyra åren från grundandet till att tjänsten lanserades för ”Uppfinnarjocketiden”. Fokus låg på tekniken, inte på affären.
I dag finns ingen av grundarna kvar i bolaget. Vd är Marcus Bäcklund, en veteran från it-eran runt 2000. Stefan Anjou kom till Voddler november 2009 och har nyligen befordrats från teknikchef till att även ha det operativa ansvaret för hela verksamheten.
– Utmaningarna hos oss är till stor del tekniska. Just nu håller vi på att utveckla för Iphone och Ipad, säger Stefan Anjou och får äntligen anledning att aktivera den Iphone som ständigt tycks vila i hans hand. Han demonstrerar ivrigt Voddlers tjänst i mobilen och genast får blicken en ny glöd. Han rabblar några snabba tekniska specifikationer och förklarar sändningskvaliteten.
Stefan Anjou är en person som kör i full fart framåt. Den största utmaningen var hacket i februari. Följt på detta kom den nya spelaren i början av mars. I somras öppnade tjänsten för allmänheten – tidigare låg den i ett slutet betatest. Nu är mobila plattformar på gång liksom sändningar i hd-kvalitet.
Trots den rasande arbetstakten är Voddlers lokaler i Värtahamnen i Stockholm förvånansvärt lugna. Två sköna soffgrupper med stora teveapparater dominerar kontorsmiljön. Men ingen sitter nedsjunken och kollar film under arbetstid – de stora rosa sittdynorna lyser tomma. Förklaringen kommer snabbt: tevesofforna är till för annonskunder och investerare som vill se hur tjänsten funkar.
Och snart får vi bekräftelse på att lugnet bara finns på ytan. Samma morgon som Addskills Magazine besöker kontoret har hela driften av Voddler.com flyttats och en ny webbsida lanserats. Sedan han kom in i bolaget har Stefan Anjou outsourcat hela driften. Det finns numera också struktur och ordning i tekniken. Sådant som behöver göras när ett bolag växlar upp från ett litet entreprenörsföretag till ett bolag med internationella ambitioner.
För många teknikavdelningar vore ett enda av de projekt Voddler genomfört ganska lagom att beta av under ett år. Stefan Anjou håller med om bedömningen.
– Ja, vi har gjort massor av grejer! Och nu jobbar vi med att utveckla sociala funktioner på sajten också.
Hur hinner ni?
– Det är många människor som jobbar väldigt hårt. Vi känner snarare en frustration över att vi inte hinner mer. Det är många som brinner för det här och vill ta det framåt.
Att brinna är viktigt, och därför är attityden viktigare än den tekniska kompetensen när Voddler rekryterar. De som lockas att jobba hos det unga teknikbolaget är personer som vill vara med och skapa något nytt, och som inte sätter trygghet och fasta ramar först.
– När vi rekryterar måste det kännas rätt i magen. Nyckelfrågan är: Vill jag ha den här personen med i mitt team? säger Stefan Anjou.
Kompetensbehovet varierar, men en slags kompetens behöver Voddler alltid:
– Skickliga utvecklare – sådana som förstår vad som får besökarna att fastna, ”stickyness”.
Stefan Anjou har rekryterat mycket i sin karriär. Inte bara för Voddler, utan även i en tidigare roll som konsultchef. En person har han dock misslyckats med att rekrytera: den hackare som kunde ha krossat Voddlers framtid. När intrånget skedde hittade Stefan Anjou en adress på nätet som gick till hackaren. Han mejlade och kollade att det verkligen var han.
– Och det var det. Jag skrev att jag tyckte att han var väldigt duktig och erbjöd honom ett jobb. Men han sa nej – han hade väl ett annat jobb.
Text: Lisa Bjerre Foto: Tomas Thelin