När Addskills kommer på besök håller man på att gräva i gatan utanför. Dånet är öronbedövande. Men att kliva innanför dörrarna till The Astonishing tribe (TAT), är som att stiga in i en annan värld. Vi visas in i en ljusgård av Charlotta Falvin, innan uppköpet hade hon titeln vd, nu sitter hon kvar i företaget under ett övergångsskede.
– Det är här vi brukar samlas, för att äta frukost, luncha eller bara för att prata, säger Charlotta Falvin. Den enorma atriumgården med glastak har himlen som yttersta gräns, ganska talande kan det tyckas. Här samsas soffhörna med långbord, schackspel, kök och barnstolar i plast.
– De som jobbar här känner passion för sitt arbete. Med så många anställda är det alltid ett tiotal som är föräldralediga samtidigt, men det hindrar inte att de kommer förbi och tar en kopp kaffe när de är ute och kör barnvagn.
Därav barnstolarna med bananfläckar, säger Charlotta Falvin och skrattar. Den speciella företagsfilosofin, som genomsyrar allt, är en av anledningarna till att tillväxtkurvan har pekat rakt uppåt sedan starten i blygsam skala för nio år sedan. När förvärvschefen för Research in motion (RIM), företaget bakom Blackberry, hörde av sig i mitten av oktober förra året för att diskutera ett uppköp var man runt 175 anställda. Affären gick på rekordtid. RIMs förfrågan damp ner på styrelsens bord som en fullständig överraskning. Två av TATs grundare åkte över till Kanada för att träffa RIMs ledning och i praktiken togs beslutet att sälja på en dag. Magkänslan sa att det var rätt. De följande veckorna handlade mest om formaliteter. Allt gick i en otrolig hastighet, i början av december undertecknades dokumenten.
TATs historia börjar med sex killar som älskade teknik och snygg design. På vardagarna gick de på gymnasiet. På helgerna var de aktiva i den så kallade demoscenen. De lärde känna varandra när de åkte runt i landet och tävlade i datorgrafik på Dreamhack och liknande tillställningar. Det enda som gick att vinna var ära och ryktbarhet. Titeln på ett av killarnas konstverk var The Astonishing tribe. Att det överhuvudtaget bildades ett bolag skedde mest av en händelse. 2002 fick man in ett uppdrag på ett digitalt konstverk till en konsthall i Stockholm. Men utan f-skattesedel gick det inte att fakturera. Inledningsvis spretade verksamheten åt olika håll, produktion av animerade filmer för Sveriges Television varvades med reklamjobb. Den gemensamma nämnaren var avancerad teknik som användes för att skapa snygg och tilltalande design.
Runt 2003 började färgskärmar för mobiltelefoner att dyka upp. Men det var svårt att få någonting som såg vettigt ut på displayerna. För att få hjälp med att lösa problemet kontaktade Sony Ericsson några av killarna på TAT. – Trots mobiltelefonernas begränsade processorkraft lyckades vi skapa något vackert på skärmen. Än i dag har många företag problem med att åstadkomma en lyckad symbios mellan god design och teknik, säger Charlotta Falvin. Efter framgången med Sony Ericsson stod beställarna på kö och uppdragen kom in från världens alla hörn. Nokia, Motorola och Samsung – alla vill ta del av TATs unika kompetens. Bolaget växte och det gjorde även omsättningen. – Sedan jag började som vd 2006 har vi mer än tredubblat antalet anställda. TAT har haft kontor i Malmö, Göteborg, Korea, USA, Taiwan och Japan. Men sedan ägarbytet gör vi bara lösningar för Research in motion. Vi håller på att avveckla all verksamhet med tidigare uppdragsgivare, även om vi självklart lever upp till de avtal vi har.
Ordet passion återkommer ständigt när Charlotta Falvin ska förklara företagsfilosofin och bakgrunden till företagets framgångar. Passion, kunskap och lönsamhet är den smått heliga treenigheten som har tagit TAT dit man är i dag. – Många människor är duktiga på det de gör. Kunskap och skicklighet kan komma med tiden. Men när vi söker ny kompetens är det inte tillräckligt. Vi vill ha mer. Vi vill ha glöd, oavsett om du söker jobb som designer, tekniker eller receptionist. Om du brinner för det du gör går det att uträtta stordåd, förklarar Charlotta Falvin. – Vi tror också på skojfaktorn, det ska helt enkelt vara kul att gå till jobbet. Det här är en platt företagskultur som bjuder på ett generöst kreativt utrymme för samtliga anställda.
Jonas Norberg är platschef på TAT i Malmö. Han tror att ägarbytet kommer att bidra till företagets fortsatta utveckling. – Tidigare hade vi många olika kunder. Nu har vi bara en, eller rättare sagt, vi är en del av ett företag. Det innebär att vi får mycket större möjligheter att påverka slutresultatet. Tidigare hade vi begränsad beslutanderätt och insyn. Nu kan vi skapa nya lösningar och skicka dem rakt ut i produkterna. Ledtiderna är mycket korta. Det skänker en enormt stor tillfredställelse.
Hur ägarbytet påverkar framtiden och företagskulturen har både Jonas Norberg och Charlotta Falvin svårt att sia om. – Vårt företag är väldigt dynamiskt och Research in motion förväntar sig att vi ska bygga vidare på den kultur vi har. De nya ägarna är väl medvetna om att våra företagsvärderingar och vårt arbetssätt är en viktig tillgång. Som företag är vi dessutom relativt lika. Vi är båda entreprenörsdrivna, innovativa och har platta organisationer.
Företrädarna för TAT tror att framtiden för mobila applikationer kommer att handla mycket om sensorer och 3d-teknik. Kraven på användarvänlighet ökar kopiöst och ny teknik gör det möjligt att skapa spännande lösningar som exempelvis flexibla och böjbara skärmar. När det gäller kompetensförsörjningen har det aldrig funnits några större problem, även om riktigt skarpa designers kan vara svåra att få tag på. När bolaget växte rekryterades det till en början främst från vänskapskretsen. – Vi konkurrerar på en global nivå. Trots det måste jag säga att vi i Sverige har en väldigt bra grogrund för kompetenta specialister. Våra ungdomar är fantastiskt duktiga. Många skäller på 80-talisterna, men jag hävdar att de är enastående, säger Charlotta Falvin.•
Text: Ingrid Svalin Foto: Peter Kroon