När Microsoft för ett antal år sedan släppte Biztalk Server, en mjukvara för systemintegration, fanns det nästan ingen dokumentation kring hur programmet fungerade. Alan Smith tog saken i egna händer och skrev The developers guide to Biztalk. Boken lade han ut på nätet för gratis nedladdning.
– Den teknologi jag fokuserar på ändras hela tiden, om du trycker en bok blir den snabbt inaktuell. På nätet går det att uppdatera innehållet när det har hänt något nytt.
Alan Smith är av de där killarna och tjejerna som har ett engagemang det är lätt att bli avundsjuk på. Förutom sitt arbete som konsult hos Know IT, där han delar sin tid mellan att vara ute hos kunder, föreläsa och undervisa, så bloggar han och är aktiv i olika användargrupper. Alan Smith administrerar även en sajt med webcasts. Som det inte vore nog har han nyligen följt upp e-boken om Biztalk med en liknande guide om Appfabric (numera Windows Azure Middleware Services).
Varifrån kommer ditt engagemang?
– Jag har alltid varit intresserad av teknik. Sedan handlar det till viss del om prestige, det är bra ha en bok som du kan presentera på konferenser och liknande. Men det handlar kanske främst om att fördjupa sig, dela idéer och få feedback. Genom att skriva utbildar jag mig själv.
Alan Smith är uppvuxen i norra England, men bor i Stockholm. Planen var att komma till Sverige och jobba i ett år. Men det var för snart 14 år sedan.
– Jag tycker mycket om Stockholm. Det är bra här på sommaren och jag gillar vintern, jag tycker om att åka skidor och vandra i fjällen. Dessutom gillar jag arbetskulturen i Sverige. Här har jag ett större ansvar för det jag gör och kan själv välja min inriktning.
Under 2012 ska Alan Smith bland annat leda fördjupningsutbildningen Biztalk 2010 Developer Deep Dive i Addskills regi. En utbildning han själv deltog i 2005 i London. Han blev så imponerad av innehållet att han efter utbildningens slut frågade kursledaren om det fanns någon som kunde leda den i Sverige. Det gjorde det inte. Knappt ett år senare var han själv utbildad kursledare.
– Det är min favoritkurs, det är mycket problemlösning i labbarna. Du bör ha en grundkompetens som Biztalk-utvecklare, men under utbildningen kommer du att få lära dig mer avancerade saker. Du får vara kreativ och komma med egna lösningar.
Om jag vill bli en vass konsult inom Biztalk, vad ska jag göra?
– När jag lärde mig Biztalk fanns det ingenting, men de senaste två åren har det kommit böcker skrivna av personer som är experter. Så använd de mörka vinterkvällarna till att läsa.
Vad tycker du utmärker någon som är duktig inom sitt område?
– Engagemang. Alla som jag känner och som är duktiga har också en passion för det de håller på med. Hitta något du är intresserad av, något som är nytt och som du tror kan bli stort. Fokusera sedan på det och bli expert inom det området. Ibland är det bra med en bredare kompetens, men jag tror att det är viktigare att du specialiserar dig.
Text: Johan Abrahamsson
Foto: Michael Steinberg